O maior sucesso do Echometer até agora não é o fato de termos conquistado belos clientes (como a Miele ou a Volvo), milhares de usuários ou capital de risco
Nosso maior sucesso é algo bastante simples. Deixe-me explicar um pouco mais...
Início do Echometer: Encontrar ideia, equipe e dinheiro
Bob: "Parece que você tem faltado muito ao trabalho ultimamente."
Peter: "Eu não diria que estou perdendo isso, Bob."
Paul Wilson e Ron Livingston no filme Office Space
Bastante citação engraçada do filme "Office Space" resume bem a situação. Jean, assistente do CEO de uma empresa da Bertelsmann na época, vivenciou isso ao vivo antes do Echometer: 85 % de pessoas empregadas não estão realmente satisfeitos com seu trabalho – em todo o mundo.
Tente o seguinte: Pergunte a 5 pessoas selecionadas aleatoriamente sobre o trabalho delas. Provavelmente 4 delas, mais cedo ou mais tarde, começarão a reclamar do trabalho –, seja sobre os clientes, o gerente ou os colegas.
Então Naive Jean se perguntou: Por que as pessoas não assumem a responsabilidade e moldam proativamente seu ambiente de trabalho? Em vez de apenas reclamar dele. Que grande problema no mundo do trabalho atual!
Por isso, ele procurou uma equipe para ajudá-lo a lidar com essa ideia difícil ou "espaço problemático" que havia encontrado.
Foi aí que eu (Christian) entrei. Como psicólogo, eu tinha acabado de terminar meu trabalho de cientista de dados em uma empresa. Mas meu verdadeiro entusiasmo estava em tornar o conhecimento psicológico aplicável na prática (consulte, por exemplo Psytastic App).
Apresentei uma ideia de start-up baseada em psicologia em um evento naquele dia – e Jean viu minha apresentação. Ele não gostou da minha ideia, mas gostou de mim. Graças a Deus! Jean achou que esse cara poderia ser uma boa opção Echometer – e eu pensei o mesmo.
Nessa época, Jean já tinha Robin a bordo, um desenvolvedor de software muito competente e simpático. Eles haviam se conhecido em seus empregos no grupo Bertelsmann.
Assim, a equipe estava completa. E nós três concordamos em uma coisa: se fizermos isso, faremos direito. O que não queremos é ter que monetizar nosso produto o mais rápido possível.
Graças a Deus, nosso primeiro mentor, o psicólogo Prof. Dr. Meinald Thielsch, nos informou sobre o subsídio europeu para start-ups de base científica, EXISTIRVocê está atento. Nós nos candidatamos à bolsa de estudos – e conseguimos. Então, agora era nossa tarefa oficial colocar o conhecimento científico em prática. – perfeito!
135 mil euros na conta... e você não tem ideia
Em 1º de fevereiro de 2019, tínhamos 135.000 euros na conta (ou, mais precisamente, disponíveis como orçamento, de acordo com os termos do subsídio). E essa "área problemática" muito clara que precisava ser resolvida.
Mas pare o –, o problema não é tão claro! Quais são as causas subjacentes que precisam ser resolvidas? Boa pergunta. Como podemos ajustar a solução do problema (resp. PSF) quando ainda não conhecemos os problemas exatos?
Fizemos o que toda boa start-up faz: tentamos entender o problema entrevistando centenas de pessoas do nosso grupo-alvo. Isso foi feito em nosso primeiro escritório, o Garagem dos fundadores.
"Que livro eu levaria comigo se estivesse preso em uma ilha deserta? 'Como Construir um Barco'."
Steven Wright
Essa resposta pragmática de Steven foi mais ou menos a nossa abordagem ao complexo desafio de fundar uma start-up. Faça as coisas óbvias primeiro. Seja simpático e trabalhador.
Olhando agora para trás, não sei realmente por que estávamos tão ocupados. Poderíamos ter sido muito mais eficientes. Mas acho que isso faz parte de nossa jornada de desenvolvimento pessoal: Aprender passo a passo.
Em algum momento, conseguimos dar um nome mais claro à área problemática, um padrão que vimos em nossas entrevistas: a falta da "mentalidade Agile".
Eu o conhecia com um nome diferente de meus estudos de psicologia: Missing Autoeficáciaque começa com "Desamparo aprendido" está relacionado a isso: Basicamente, a sensação de que você não consegue superar seus desafios sozinho. De acordo com o lema "Meu gerente deve resolver isso para mim".
Nesse momento, também adquirimos nossos primeiros clientes-piloto (como ShopwareVeja a captura de tela de LinkedIn). Vendíamos principalmente serviços de consultoria que nos permitiam desenvolver recursos individuais de nosso software. Estávamos indo na direção certa, mas...
"...isso está demorando muito!"
A bolsa de estudos era limitada a 12 meses de –, assim como nosso orçamento. Após 10 meses da bolsa, tínhamos a primeira solução de software MVP em funcionamento.
Portanto, ainda tínhamos dois meses pela frente. E ainda havia muito a ser feito para que a solução pudesse ser usada pelos clientes sem treinamento extensivo e medidas de familiarização. O que fazer?
Graças a uma pequena rotatividade e a outro subsídio menor, a Bolsa de estudos para fundadores da NRWpudemos continuar trabalhando. Cada fundador recebeu um salário mensal de 1.450,00 euros no segundo ano. Nada mal!
Em nosso segundo ano, obtivemos muitos novos insights sobre a vida de nossa persona, sobre nosso mercado... E vimos cada vez mais claramente por que há necessidade de uma ferramenta de desenvolvimento de equipe ágil como a nossa.
O que aprendemos de concreto?
Realização 1
Como posso saber se sou um bom instrutor do Agile?
Essas novas funções superimportantes – Scrum Master e Agile Coaches – têm um problema: para ser respeitado pelas partes interessadas e pelos gerentes, você precisa ser capaz de medir seu desempenho de alguma forma. Mas o que faz com que um Scrum Master seja bem-sucedido? Como posso saber se sou um bom treinador de Agile?
O que é um treinador Agile?
Em geral, é um coach para equipes que trabalham com métodos ou estruturas ágeis. O coach ou o chamado líder servidor está familiarizado com essas estruturas (por exemplo, Scrum) e treina a equipe em sua implementação.
Ao mesmo tempo, esses mesmos gerentes e partes interessadas costumam ser um dos principais motivos de um ambiente de trabalho que dificulta as transformações ágeis.
Alguns dos gerentes de TI que entrevistamos colocaram a questão de forma bastante drástica, assim:
"Para ser sincero, considero meus instrutores do Agile como "abraçadores de árvores". De todos os gerentes, eles são os hippies. É difícil dizer se o trabalho deles tem o benefício que deveria. Pelo que ouvi, alguns Scrum Masters são como professores de jardim de infância para suas equipes."
Isso dói. Eles desempenham um papel muito importante, mas geralmente não são levados a sério pela gerência.
Diante disso, há a necessidade de um processo de coaching ágil mais orientado por dados (o que, obviamente, não contradiz a promoção do valores ágeis ou o Segurança psicológica devem estar em equipes). É assim que os instrutores do Agile ganham o respeito dos gerentes da "velha guarda" do –, que às vezes chamamos de "gerentes em cascata".
E, uma vez que os Scrum Masters e os coaches Agile tenham esse respeito, eles podem trabalhar na mentalidade dos gerentes – em cascata, que geralmente são um dos principais obstáculos às transformações ágeis bem-sucedidas.
Implicações para o Echometer: Uma abordagem orientada por dados e Health Checks sobre maturidade ágil formam um pilar central de nossa ferramenta.
Realização 2
O desenvolvimento da mentalidade ágil é uma espécie de caixa preta.
Para Scrum Masters e coaches Agile, desenvolver a mentalidade ágil de sua equipe ainda é um grande desafio, uma espécie de caixa preta. Como os funcionários desaprendem o "desamparo aprendido"? Como você cria autoeficácia? Como você ativa os membros da equipe para que eles participem do processo de melhoria contínua?
As causas do comportamento humano estão na psicologia. Nesse contexto, os instrutores do Agile precisam de uma perspectiva psicológica sobre o desenvolvimento da mentalidade ágil.
Implicações para o Echometer: A psicologia aplicável na prática e com base científica forma um pilar central da nossa ferramenta.
Realização 3
indivíduos e interações por meio de processos e ferramentas.
O Manifesto Agile postula isso, e os instrutores do Agile e os Scrum Masters o repetem várias vezes: "indivíduos e interações acima de processos e ferramentas".
Logo no início de nossas entrevistas, os instrutores do Agile se manifestaram contra as ferramentas, invocando a Manifesto Agile. Concordamos plenamente com eles. Mas então por que outra ferramenta retrô?
O que precisamos aprender: Essa frase não significa que as ferramentas não sejam importantes. Os processos e as ferramentas devem servir e se adaptar principalmente a indivíduos e interações.
Deixe-me explicar com outra citação favorita de nosso mercado: "Um tolo com uma ferramenta ainda é um tolo. Um tolo com uma ferramenta ainda é um tolo".
É verdade! Um tolo com uma ótima ferramenta continua sendo um tolo. Mas o próprio "Scrum" não é basicamente uma ferramenta? Um "check-in" em uma retrospectiva não é também um tipo de ferramenta?
As ferramentas têm o poder de tornar os tolos mais inteligentes, por assim dizer – desde que a ferramenta os instrua claramente. Ou seja, se os tolos a usarem, eles não poderão fazer nada errado.
Só para constar: Em minha experiência, a maioria dos instrutores Agile e scrum masters são o oposto de tolos.
Implicações para o Echometer: Deve ser a coisa mais fácil do mundo usar nossos estímulos psicológicos – dependendo da maturidade da equipe –.
Essas três lições aprendidas são, por si só, motivo suficiente para que você tenha outra ferramenta. E não uma ferramenta típica de retrospectiva. A ferramenta, Echometer, precisa ir além das retrospectivas clássicas para realmente ter um impacto positivo sustentável. #Sustentabilidade
Como você pode aumentar a arrecadação de fundos?
Naquela época, todos nós fizemos a certificação Scrum Master... Para conhecer nossa persona, para ter uma ideia de como as pessoas são jogadas no fundo do poço – e, de repente, assumem esse novo papel de líder servidor e treinador.
Essa foi outra pequena peça do quebra-cabeça para capturar a visão de nossos usuários. Conquistamos mais clientes. No entanto, no final de 2020, estávamos lenta mas seguramente ficando sem dinheiro.
Como se isso não fosse suficiente, alguns meses antes um concorrente do Vale do Silício havia levantado US$ 8 milhões da Microsoft Ventures e de outros investidores. Por si só, isso não é um problema, mas vamos colocar desta forma... psicologicamente, isso adicionou um pouco de tempero à nossa jornada de start-up. Se somos o Davi, finalmente encontramos o nosso Golias.
O momento perfeito para você conversar com investidores anjo! Foi muito divertido. Muito dinheiro na conversa! Ficamos muito felizes ao ver que alguns dos primeiros investidores que concordaram em investir eram clientes antigos.
Em janeiro de 2021, temos nossa rodada de pré-semeadura de cerca de 600 mil euros com investidores anjos conhecidos, como Stephen Weich, ex-CEO da Unicorn Bottle Mail. Não foram exatamente 8 milhões, mas ainda assim. Mesmo assim, ficamos muito felizes com isso: margem de manobra financeira suficiente para continuar trabalhando em nossa missão!
A próxima etapa é óbvia: vamos publicar o selo "Estamos contratando"!
"Estamos contratando"... muito rápido
E foi exatamente isso que fizemos. Vendas, marketing, sucesso do cliente... Nós contratamos. Muito rapidamente.
Devo acrescentar que fizemos alguns progressos naquela época. Conquistamos clientes como Toyota, Miele, Volvo, Deutsche Bahn, Bilfinger, DATEV e os principais fabricantes de automóveis cujos nomes não podemos publicar. Isso é o que um usuário da Volvo postou em LinkedIn publicado – uau, você realmente se sente bem:
Portanto, estamos desenvolvendo nossa ferramenta na direção certa. Mas, retrospectivamente, ainda tínhamos a estratégia de entrada no mercado errada: tínhamos uma equipe de vendas "de saída" que abordava ativamente nosso grupo-alvo e fazia demonstrações do software.
Essa é uma abordagem de vendas bastante cara que você só pode pagar se o valor de um contrato anual médio (ACV) for de pelo menos € 10.000. Como nosso ACV era muito menor naquela época, era muito cedo para contratar todas essas pessoas excelentes e dimensionar os processos existentes.
Algumas lições dolorosas
Nosso insight mais importante: os Scrum Masters e os Coaches Agile não querem uma demonstração on-line das ferramentas de retrospectiva. Eles querem apenas experimentar as ferramentas e decidir se elas são boas ou não. Admito que levamos muito tempo para chegar a essa conclusão.
Então, assumimos um risco que saiu pela culatra. Agora tínhamos uma equipe de vendas que não conseguia se financiar por culpa própria. Infelizmente, só restava uma opção sensata: tivemos que demitir algumas pessoas novamente, em alguns casos nem mesmo um ano depois de terem sido contratadas.
Como fundador, essa é uma das decisões mais difíceis que você pode tomar.
Mas, no nosso caso, aconteceu algo extraordinário. Todos os membros da equipe, inclusive aqueles que tiveram que nos deixar, reagiram com tristeza, mas também com compreensão e compaixão.
Não houve nenhum traço de hostilidade, decepção ou insulto. Estou orgulhoso de termos conseguido criar uma cultura de equipe tão aberta e honesta, que permite a vulnerabilidade, e de termos conseguido fazer isso dessa maneira.
Nosso funcionário de vendas mais importante, Andreas, publicou esta postagem no LinkedInVocê está se sentindo muito bem: "Adeus, Echometer". Ouvir "Esses 18 meses foram os melhores de minha longa carreira!" é uma honra.
Porque, como fundadores, desde o início, acreditávamos que uma empresa deveria ser o "Máquina é aquilo que constrói a máquina". O segredo é ter colegas comprometidos que amam seu trabalho.
Isso me leva de volta ao nosso maior sucesso até agora. É simplesmente o fato de que, até agora, em nossa jornada –, com todos os seus altos e baixos, conseguimos criar uma experiência muito positiva tanto para nossos usuários quanto para nossos colegas.
Isso pode parecer trivial, mas se você é um fundador (ou conhece alguém), deve saber como é difícil quando você está sob pressão para ter sucesso e todas as probabilidades estão contra você. Em nossa opinião, a jornada de uma startup, não importa aonde ela leve, é bem-sucedida desde que tenha um impacto positivo sobre os clientes e colegas.
Conclusão
"Tentar é o primeiro passo para o fracasso."
Homer Simpson, Os Simpsons
Homer tem meu humor, e ele está certo. Mas ele esqueceu a segunda parte: o fracasso (e falar sobre ele) é o caminho para o aprendizado e, portanto, para o sucesso. Nós, como muitas outras empresas iniciantes, continuamos falhando.
Por exemplo, estamos muito satisfeitos com o fato de que o foco do nosso produto atual em "diversão e flexibilidade na retrospectiva" está levando a sucessos iniciais. Depois de ver nosso quadro branco integrado, um usuário disse recentemente que o Echometer era como "Miro casa-se com EasyRetro". Você é linda! #Celebrar as pequenas coisas
Então, será que realmente precisamos de outra ferramenta retro? Deixe-me colocar a questão desta forma: Como coach Agile ou Scrum Master, você diria que é fácil promover a mentalidade ágil nas equipes e entre elas?
Aqui você tem. É por isso que estamos desenvolvendo Echometer.
