Om sneller producten te ontwikkelen, introduceren steeds meer bedrijven een agile manier van werken. In deze context moeten ze verschillende sleutelposities invullen. Agile coaches spelen hierbij een cruciale rol. Zij cultiveren agile manieren van denken en handelen in een organisatie – en maken zo een nieuwe productiviteit vrij. De vraag waarmee veel bedrijven worden geconfronteerd is: Hoeveel agile coaches heb ik nodig?
Ik laat je zien welke taken een agile coach op zich neemt en welke kwaliteiten ze moeten hebben om hun functie efficiënt te kunnen uitvoeren. En: ik leg uit hoeveel Agile Coaches je nodig hebt om je bedrijf geleidelijk op alle niveaus agile te maken.
Wat is een Agile Coach?
Agile coaches creëren en optimaliseren agile processen binnen een team of bedrijf. Ze kunnen zowel als werknemers als externe contractanten worden ingezet. Hun professionele achtergrond is vaak projectmanagement, productmanagement, IT of softwareontwikkeling.
Om Agile te verankeren in de structuren van een organisatie hebben Agile coaches meestal veel ervaring met verschillende Agile werkwijzen, zoals de Geschaald Agile Framework (SAFe)Scrum en Kanban. Ze zijn ook bedreven in coaching en mentoring. Dit betekent dat ze medewerkers op een constructieve en motiverende manier kunnen begeleiden bij het vinden van de juiste oplossingen voor hun uitdagingen.
Wat doet een Agile Coach?
Als je een snel antwoord wilt: Agile coaches implementeren agile methoden in het bedrijf. Ik geef toe dat dit erg abstract klinkt. Maar wat doen agile coaches eigenlijk in de praktijk?
Creëer een wendbare cultuur
Agile coaches creëren een agile cultuur in organisaties. Om dit te bereiken integreren ze niet alleen agile methoden, maar creëren ze ook een werkomgeving die werknemers psychologische zekerheid en een gevoel van erbij horen geeft. In ons artikel laten we zien waar bedrijven op moeten letten. "Deze 10 ingrediënten heb je nodig voor een agile cultuur in je bedrijf".
Medewerkers coachen
Agile coaches laten medewerkers kennismaken met de Agile manier van denken en handelen. Om dit te doen, leren ze hen bijvoorbeeld Systeemdenken en Dienend leiderschap – twee elementaire methoden in de context van agile werken.
Agile methoden implementeren
Agile coaches integreren agile werken geleidelijk, vaak beginnend op IT-gebied, soms zelfs in het hele bedrijf. Eenmaal geïmplementeerd, ontwikkelen ze de processen voortdurend verder. Dit helpt organisaties hun bedrijfs- en klantwaarde te realiseren.
Gebruik agile werkwijzen
Agile coaches leren niet alleen de agile manier van werken aan teams, maar passen de tools en praktijken van Agile ook zelf toe. Op deze manier elimineren ze bedrijfsbrede knelpunten.
Ondersteuning Agile Ceremonies
Agile coaches ondersteunen agile ceremonies, zoals retrospectives en Grote kamer plannen. Teams beheren zo hun prestaties, prioritering, afhankelijkheidsbeheer en afstemming op de bedrijfsstrategie.
Waarom heb ik een Agile Coach nodig?
De agile manier van werken is eenvoudig te begrijpen. Veel bedrijven gaan er daarom van uit dat ze hun eigen managers kunnen gebruiken om Agile intern te implementeren. In de praktijk gaat het echter meestal anders. Managers begrijpen de manier van denken en handelen van agile methoden, maar ze weten niet hoe ze deze moeten implementeren in de structuren van hun organisatie.
Een goed voorbeeld hiervan is Scrum. Scrum maakt het voor bedrijven (relatief) eenvoudig om op een agile manier te gaan werken. Managers denken daarom vaak dat ze alle juiste agile processen hebben geïmplementeerd (trefwoord: Agile doen vs. Agile zijn). Toch hebben ze de indruk dat deze niet werken zoals het zou moeten. Of met andere woorden: dat de veranderingen niet het succes brengen dat ze zich hadden voorgesteld.
Dit is waar een Agile coach om de hoek komt kijken. Hij of zij kan vanaf het begin de touwtjes in handen nemen en geleidelijk Agile implementeren in het bedrijf. Of hij of zij kan optreden als partner van de managers en teams en uitzoeken waarom Agile op bepaalde punten niet de verwachte resultaten oplevert. En: welke stappen een afdeling moet nemen om dat te veranderen.
De Chief Human Resources Officer van een telecommunicatiebedrijf vatte de cruciale rol die agile coaches spelen in een agile transformatie treffend samen:
"Als je echt goede Agile coaches hebt, maak je misschien een kans." [over een succesvolle agile transformatie]
Wat maakt een goede Agile Coach?
We hebben nu antwoord gegeven op de vraag "Wat doen Agile Coaches? Daarmee kunnen we verder met de volgende vraag: Wat maakt een goede Agile Coach? Wat zijn de vereisten voor een Agile Coach?
Onze ervaring is dat Agile Coaches vier basisvaardigheden of -kenmerken nodig hebben om succesvol te kunnen werken. Agile coaches...
1. Meester Agile
Laten we beginnen met het voor de hand liggende: Agile coaches beheersen de agile manier van werken op alle niveaus. Daarnaast begrijpen ze hoe ze de denkwijzen en werkwijzen kunnen verankeren in de structuren van een bedrijf. Daarbij weten ze bijvoorbeeld wanneer Kanban en Scrum de juiste keuze zijn voor een organisatie en wanneer ze beter lean kunnen gaan werken.
Om tijdens hun werk overal open oren te vinden, is het ook handig als ze niet alleen bekend zijn met de basisprincipes van softwareontwikkeling, maar ook met die van analyse en ontwerp. Dit maakt het voor hen gemakkelijker om de juiste woorden en maatregelen te vinden om Agile op alle afdelingen te implementeren.
2. onbaatzuchtig zijn
Agile coaches luisteren altijd actief naar medewerkers en kruipen in hun huid. Zo stellen ze hen in staat om hun prestaties te verbeteren. Agile coaches nemen dus een onbaatzuchtige rol aan. Want: ze staan op de achtergrond terwijl teams de eer opstrijken voor een succes.
3. Geef anderen macht
Een andere belangrijke vereiste van een agile coach is dat teams zelf fouten herkennen, ervan leren, zelf oplossingen vinden en deze implementeren. Met andere woorden: Agile coaches stellen medewerkers en teams in staat zichzelf te helpen. Dit klinkt eenvoudig in theorie, maar is moeilijk in de praktijk. Want deze aanpak vereist een afwijking van het klassieke bedrijfs-DNA. Dit dicteert: Vind het probleem en los het op. Agile coaches zijn dus niet zelf de oplossers, maar moeten dit DNA overbrengen op medewerkers.
4. Denk omzetgericht
Naast menselijke en professionele kwaliteiten moeten Agile coaches ook omzetgericht denken. Alleen als ze rekening houden met de financiële en operationele realiteit van een bedrijf, kunnen ze agile methoden zo implementeren dat teams daadwerkelijk hun prestaties – verbeteren en dus hun omzet verhogen. Kortom, agile coaches weten wat het financiële doel is op de achtergrond van hun handelen. Dat kan een hogere productiviteit zijn, een snellere time to market, een hogere klanttevredenheid of een betere productkwaliteit. Allemaal zaken die uiteindelijk leiden tot meer omzet.
McKinsey komt ook met vier essentiële kwaliteiten die een goede Agile Coach moet hebben:
Bron: Eigen wendbaarheidscoaches kweken om nieuwe manieren van werken toe te passen | McKinsey
Hoeveel Agile Coaches heb ik nodig?
Dit brengt ons bij de laatste vraag: Hoeveel agile coaches heb ik nodig om de agile manier van werken en dus eventueel een agile transformatie efficiënt en succesvol te implementeren?
Ten eerste: Dat hangt ervan af of en hoeveel Scrum Meester die je in je bedrijf hebt. Scrum masters coördineren productontwikkeling volgens het zogenaamde Scrum Framework. Daarbij coachen ze teamleden zodat ze hun competenties in het project kunnen gebruiken. En: ze zorgen ervoor dat teams zich in hun werk houden aan het Scrum framework.
Zoals je hier snel kunt zien: Het werkterrein van een Scrum Master overlapt met dat van een Agile Coach. Dit betekent voor de praktijk: Om antwoord te krijgen op de vraag hoeveel Agile Coaches je nodig hebt, moeten we twee scenario's onderscheiden:
1. je hebt een Scrum Master
Als jouw organisatie Scrum Masters gebruikt, kun je als vuistregel aanhouden: volgens onze praktijkervaring begeleidt één Agile Coach 3-5 teams. Het precieze aantal hangt af van het type en de volwassenheid van de teams en de volwassenheid van de Agile Coach.
2. je hebt geen Scrum Master
Als je organisatie geen Scrum Masters gebruikt, hangt het aantal Agile Coaches dat nodig is af van de Agile aanpak. Er zijn 3 mogelijke scenario's:
a) Je wilt vol gas gaan met de agile transformatie en daarom bijvoorbeeld retrospectives en Kanban opzetten op alle niveaus van je organisatie. In de regel heb je één Agile Coach nodig voor 2 teams. Het is ook mogelijk dat één coach 3 teams of meer voor zijn rekening neemt. Onze ervaring leert echter dat de kwaliteit van de coaching dan afneemt.
b) Je budget voor agile transformatie is beperkt. Dan huur je een aantal Agile Coaches in die geen specifieke teams coachen, maar pull-gebaseerde workshops geven. Dit betekent: Als een team problemen heeft, vraagt het een Agile Coach aan. De coach begeleidt het team dan gedurende een vaste periode. Gedurende deze tijd voert hij bijvoorbeeld retrospectives uit met de medewerkers. Hij bekijkt hoe agile methoden kunnen helpen bij de uitdagingen van het team.
c) Je neemt 1-3 Agile Coaches aan en wijst ze toe aan geselecteerde gebieden of afdelingen. Ze implementeren daar de agile manier van denken en handelen. Medewerkers die Agile hebben geïnternaliseerd en geïnteresseerd zijn in de manier van werken kunnen dan worden ingezet als Agile coaches. Ze zullen niet de hoge kwaliteiten hebben van een getrainde Agile coach. Ze kunnen echter wel de "echte" Agile Coaches ondersteunen in hun werk – en zo de Agile transformatie verder bevorderen.
Hoeveel Agile Coaches heb ik nodig? – Conclusie
Een agile transformatie is nauwelijks mogelijk zonder agile coaches. Zij slagen erin om agile denken en gedrag te verankeren op alle niveaus van een organisatie. Niet elk bedrijf heeft echter het benodigde budget voor agile coaches.
Hier kun je onze Echometer gereedschap je verder helpen. Hiermee voer je retrospectives uit die je organisatie duurzaam en meetbaar ontwikkelen. Want retrospectives zijn de belangrijkste agile gebeurtenis. Hiermee kun je niet alleen het gedane werk concreet evalueren, maar ook geleidelijk de mindset en cultuur in je organisatie op een agile manier vormgeven.
Onze gids laat je zien waar je op moet letten. Terugblik eBook. Hierin geven we je 20+ facilitatietips om te leren hoe je een efficiënt veranderingsproces kunt opzetten door middel van retrospectives.
